案例展示

3 月份，如果你发现旧金山市中心的酒店挤满了说着各种不同语言的人，那么你要么正处于类似《虎胆龙威》的恐怖分子占领行动中，要么正处于一年一度的游戏开发者大会中。因为我们确信现在是游戏开发者大会的时间，所以我们前往旧金山著名的莫斯康中心会议厅与 Stardock 的代表会面，讨论该工作室即将开展的项目。项目包括：Stardock 即将推出的计费解决方案，它正在向免费游戏开发商推销；最近宣布的《太阳帝国的原罪：叛乱》；以及《元素：魔法战争》的第一个扩展包《堕落的女巫》。代表包括：Stardock 主唱布拉德·沃德尔；首席制作人德里克·“凯尔”·帕克斯顿，他是经典《文明 IV》改编版《天堂坠落 2》的创意总监；以及设计师乔恩·谢弗，他曾在 Firaxis 工作，是《文明 V》的首席设计师。

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沃德尔在非正式会面中首先谈到了工作室当前的非游戏项目，即免费游戏的计费解决方案，该解决方案将允许此类游戏的开发者快速安全地向玩家收取所有精彩的微交易费用，以购买他们通常在免费游戏中购买的搞笑帽子和治疗药水。他随口提到，该工作室已经在与几家独立游戏工作室进行谈判，并表示“如果今年圣诞节之前没有至少几款使用 [该服务] 的游戏问世，他会感到惊讶。”

然后，我们尽可能详细地询问他有关《Rebellion》的问题，这是 Ironclad Games 最近宣布的一款独立续作，是 2008 年推出的备受赞誉的战略游戏《太阳帝国的原罪》。沃德尔表示，《Rebellion》本质上是 Ironclad 和 Stardock 试图采取与游戏之前的更新策略相反的方法，他不太愿意将其称为“扩展包”，因为它将提供大量内容，包括足够多的新可玩派系，使游戏的基本阵容翻一番。过去几年，Ironclad 发布了《原罪》的两个“微扩展包”，即《Entrenchment》和《Diplomacy》，Stardock 认为尽管它们的标价为 10 美元，但评价却不公平。沃德尔说：“即使你只收取 10 美元，人们也期望内容价值 23 美元。”因此，Rebellion 反其道而行之，以 40 美元的价格提供大量内容，但 Sins Trilogy 产品（包含原版游戏及其两个微扩展）的拥有者可以以 30 美元的价格购买。

在讨论了 Rebellion 和 Stardock 的其他项目后，沃德尔很高兴悄悄退出讨论，以便我们与 Stardock 的另外两名员工讨论即将推出的扩展包 Fallen Enchantress。帕克斯顿解释说，他是一名制作人，他的基本职责与任何优秀的游戏制作人一样，管理截止日期、期望和整个团队的沟通。但他更大的目标是充实 Elemental：War of Magic 的世界，许多玩家认为这个世界很单调。正如所提到的，帕克斯顿在模组制作社区中因 Fall From Heaven 2 而闻名，这是对 Civilization IV 的修改，彻底改变了该游戏。它增加了一个黑暗幻想世界、重新设计的宗教、一个游戏中的可收集卡片迷你游戏和许多角色扮演元素。这位制作人证实，他的目标是将同样的黑暗幻想风格，“介于指环王和埃德加·爱伦·坡式恐怖之间”，带入 Elemental 的世界。

Paxton 这样做的部分目的是确保游戏一开始就让世界更加充实。Elemental 的最初概念是一场战略冒险，挑战玩家重建一个被毁坏且几乎空无一物的世界。《堕落的女巫》的世界绝非空无一物，而且与《坠落天堂 2》的形式一样，它将更加危险。它不仅充满了随机生成的神器物品，可以提供强大的奖励，而且还充满了危险的怪物，包括远古巨龙和上古神灵，除非你有一个高度发达的王国，否则你根本没有机会击败它们。与此同时，对于你在游戏初期派往广阔世界的任何侦察兵，不要指望他们能活着回来。如果你真的发现了愤怒的上古神的巢穴，就不要费心在附近建造新城市了——你几乎肯定会失去它。此时，沃德尔指出，《魔法战争》目前的人工智能（在 1.1.1 版补丁中）已经相当具有攻击性，并且“如果你不好好培养它，它就会来找你麻烦。”这位高管随后借此机会确认，他在 Elemental 的唯一职责是编写人工智能程序——“无论如何，这都是他真正想做的工作”，而不是游戏设计，他表示自己并不太喜欢游戏设计。此时，沃德尔回去阅读他的成人报纸。

令人惊讶的是，当被问及 Fallen Enchantress 是否计划添加任何额外的新游戏系统（例如游戏内迷你游戏或扩展宗教）时，Paxton 强烈否认了这一说法。他澄清说，尽管 Fall From Heaven 2 模组以其巨大的广度而闻名，但制作人“讨厌为了广度而广度”，他的主要目标是只包含那些可以直接与核心游戏体验联系起来并且完全合理的功能。他还提到，他的次要目标是筛选出其他任何东西。另一方面，Shafer 解释说，他的主要职责是专注于让 Elemental 的战役更加有趣和多样化。这位前《文明 5》设计师表示，他正在通过记录 Stardock 粉丝社区的反馈来完成他的任务，粉丝社区认为基础游戏的单人游戏体验过于线性，魔法太稀缺。Shafer 还提到，他正在帮助游戏的修改工具，通过在更多区域公开 XML 代码，让玩家更好地控制调整值和添加新内容。

从目前的情况来看，Rebellion 将会为《太阳帝国的原罪》粉丝提供很多东西。Elemental 的问题虽然很多，但 Paxton 和 Shafer 也将其打理得很好，他们都致力于让 Elemental 成为更好的产品。当被问及未来的产品时，Stardock 的三名员工都如预期地回避了所有问题，只是澄清说，在《堕落的女巫》完成后，Paxton 将继续留在 Elemental 团队，负责第二个扩展包的开发，而 Shafer 将继续领导另一个未公开项目的开发。

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